Nella prima forma di cuscinetto a movimento lineare, una fila di aste di legno veniva posizionata sotto una fila di piastre di scorrimento. I moderni cuscinetti a movimento lineare utilizzano lo stesso principio di funzionamento, con la differenza che a volte vengono utilizzate sfere al posto dei rulli. Il cuscinetto rotante più semplice è il cuscinetto a manicotto, che consiste semplicemente in una boccola interposta tra la ruota e l'asse. Questo design è stato successivamente sostituito dai cuscinetti volventi, che utilizzano molti rulli cilindrici al posto della boccola originale, e ogni elemento volvente è come una ruota separata.
Un primo esempio di cuscinetto a sfere è stato trovato su un'antica nave romana costruita nel 40 a.C. nel lago di Naimi, in Italia: un cuscinetto a sfere di legno veniva utilizzato per sostenere un piano di un tavolo rotante. Si dice che Leonardo da Vinci abbia descritto un cuscinetto a sfere intorno al 1500. Tra i vari fattori di sviluppo dei cuscinetti a sfere, un punto molto importante è che le sfere si scontrano, causando ulteriore attrito. Ma questo può essere evitato inserendo le sfere in piccole gabbie. Nel XVII secolo, Galileo descrisse per la prima volta il cuscinetto a sfere con "gabbia". Alla fine del XVII secolo, l'inglese C. Wallow progettò e produsse cuscinetti a sfere, che furono installati su un vagone postale per uso sperimentale, e l'inglese P. Worth ottenne il brevetto per il cuscinetto a sfere. Il primo cuscinetto volvente pratico con gabbia fu inventato dall'orologiaio John Harrison nel 1760 per realizzare l'orologio H3. Alla fine del XVIII secolo, il tedesco H.R. Hertz pubblicò un articolo sullo stress da contatto dei cuscinetti a sfere. Sulla base dei risultati di Hertz, il tedesco R. Stribeck, lo svedese Palmgren e altri hanno condotto un gran numero di test, che hanno contribuito allo sviluppo della teoria di progettazione e al calcolo della durata a fatica dei cuscinetti volventi. Successivamente, il russo N.P. Petrov ha applicato la legge di viscosità di Newton per calcolare l'attrito dei cuscinetti. Il primo brevetto per il canale a sfere fu ottenuto da Philip Vaughn di Camson nel 1794.
Nel 1883, Friedrich Fisher propose l'idea di utilizzare macchine di produzione adatte per rettificare sfere d'acciaio di dimensioni uniformi e con una perfetta rotondità, gettando così le basi dell'industria dei cuscinetti. O. Reynolds effettuò un'analisi matematica della scoperta di Thor e derivò l'equazione di Reynolds, che pose le basi della teoria della lubrificazione idrodinamica.
Data di pubblicazione: 1 settembre 2022